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À quoi sert le joint de queue de soupape ?

Les soupapes sont des pièces de votre moteur. C'est leur ouverture et leur fermeture, commandée par l'arbre à cames, qui permettent l'admission du mélange air/carburant servant à la combustion du moteur, ou au contraire l'échappement des gaz issus de la combustion.

Le joint de queue de soupape est la pièce qui garantit l'étanchéité de la queue de soupape, une soupape comportant une queue, une tête et un collet. Le joint de queue de soupape fait partie de la famille des joints SPI, aussi appelés joints à lèvres.

Ce type de joint est spécialement conçu pour les pièces tournantes comme le vilebrequin. En l'occurrence, le joint de queue de soupape est emboîté sur le guide de soupape. De l'autre côté, il possède une lèvre cylindrique avec un ressort circulaire qui permet de garantir l'étanchéité de la queue de soupape quand elle est en mouvement.

Le joint de queue de soupape permet cependant de laisser passer une toute petite quantité d'huile, mais seulement selon un certain dosage afin de lubrifier l'espace entre le guide de soupape et la queue de soupape.

Si cette huile ne pouvait pas passer, la soupape ne serait pas bien lubrifiée et risquerait de se gripper ou de s'user prématurément. Cependant, il est important que la quantité d'huile ne soit pas trop importante, sous peine d'engendrer des baisses de puissance du moteur, qui risque même de tomber en panne.

Le rôle du joint de queue de soupape est donc de garantir cet équilibre. S'il est HS, l'huile va fuir et se déverser en quantité trop importante, ce qui peut donc avoir des conséquences importantes.

Enfin, le joint de queue de soupape est conçu pour résister à des températures élevées comme celles que peut connaître le moteur. Il résiste aussi aux matériaux chimiques pour pouvoir supporter sans problème l'huile, le carburant, etc.

Quels sont les symptômes d'un joint de queue de soupape usé ?

Les joints de queue de soupape ne sont pas vraiment considérés comme des pièces d'usure. Ils n'ont pas de périodicité de changement particulière. Mais un joint de queue de soupape peut lâcher. En cas de défaillance, il va alors laisser passer de l'huile moteur dans la chambre de combustion ou mal lubrifier la soupape.

Si de l'huile pénètre dans la chambre de combustion, cela va augmenter la pollution en provoquant des dégagements de monoxyde de carbone. Une mauvaise lubrification de la soupape peut aussi augmenter la pollution du véhicule. Elle risque également de causer une usure prématurée des pièces.

Les symptômes d'un joint de queue de soupape HS sont les suivants :

• Consommation élevée d'huile moteur : quand le joint laisse passer une quantité d'huile anormale et supérieure à la quantité habituelle, vous allez constater que le niveau d'huile moteur de votre véhicule descend plus rapidement qu'il ne devrait ;
• Fumée bleue à l'échappement : l'entrée d'huile moteur dans la chambre de combustion, où elle se mélange avec l'air et le carburant, crée une fumée bleue caractéristique à l'échappement, notamment au moment des phases de décélération.

Par ailleurs, vous pouvez également remarquer des pertes de performance du moteur, une surconsommation inhabituelle de carburant ou encore une mauvaise odeur anormale des gaz d'échappement. C'est notamment dû au mauvais fonctionnement du catalyseur en raison des dépôts d'huile moteur.