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À quoi sert un rétroviseur ?

Les rétroviseurs de votre voiture sont obligatoires sous peine d’amende : ils ont en effet un rôle essentiel de sécurité. Votre véhicule en comprend trois : deux rétroviseurs extérieurs, un à gauche et un à droite, et un rétroviseur intérieur. Chaque rétroviseur est composé d’une coque et d’un miroir orientable qui permet au conducteur de faire ses contrôles visuels derrière lui.

Le rétroviseur intérieur, aussi appelé rétroviseur central, est apparu dans les années 1930. Il est situé à l’intérieur de l’habitacle, à l’avant au niveau du pare-brise, fixé au plafond de la voiture et à portée de main du conducteur. Il possède deux positions, une pour le jour et pour la nuit. Cette dernière permet d’atténuer l’éblouissement des phares de la voiture de derrière lorsque vous conduisez la nuit.

Les rétroviseurs extérieurs se situent de chaque côté du véhicule. Sur une voiture, ils peuvent se plier et se déplier, ce qui permet notamment d’éviter qu’ils soient accrochés lors du stationnement. Ils possèdent généralement un miroir plan, mais celui-ci peut aussi être convexe. Dans ce second cas, il permet une plus large visibilité.

Comme le rétroviseur intérieur, ceux de l’extérieur sont réglables. Il est aussi possible d’y fixer des rétroviseurs supplémentaires pour améliorer le champ de vision, notamment sur les voitures où le passager a besoin d’avoir de la visibilité : conduite accompagnée ou supervisée, véhicule d’auto-école, etc.

Au fil des années, les rétroviseurs se sont développés et perfectionnés afin de réduire les angles morts, d’améliorer la visibilité du conducteur et son confort de conduite. Pour cela, il existe maintenant des rétroviseurs chauffants et dégivrants, ainsi que des rétroviseurs électriques qui se règlent à distance et se rabattent automatiquement lorsque la voiture est verrouillée.

Des répétiteurs de clignotant peuvent également se situer sur les rétroviseurs extérieurs, permettant d’améliorer la sécurité au volant. De la même façon, des indicateurs d’angle mort sont aussi apparus grâce à un capteur de position fonctionnant sur le même principe que le radar de recul.

En ce qui concerne le rétroviseur intérieur, celui-ci est désormais parfois électrochromatique. Un rétroviseur électrochrome change tout seul de teinte en fonction de la luminosité qu’il reçoit par l’arrière, permettant au conducteur de ne pas être ébloui. C’est donc une fonction jour/nuit automatique qui se base sur un capteur de luminosité.

Quand changer un rétroviseur ?

Vos rétroviseurs ont un rôle de sécurité fondamental. Mais ce ne sont pas des pièces d’usure : ils ne sont donc à changer que lorsqu’ils sont endommagés. Si c’est la glace qui est brisée ou fissurée, vous n’aurez pas besoin de changer tout le rétroviseur : vous pouvez remplacer uniquement le miroir.

Mais un rétroviseur qui a pris un choc peut voir son mécanisme de réglage endommagé et la coque peut elle aussi être abîmée. Il arrive aussi que le rétroviseur soit arraché par la force du choc. Dans ce cas, n’hésitez pas à changer l’intégralité du rétroviseur. En effet, il est dangereux de rouler avec un rétroviseur manquant car vous allez avoir davantage d’angles morts, notamment lors des dépassements.