Cardan gauche

À quoi servent les cardans de voiture ?

Le cardan est en fait l’arbre de transmission. Il transmet la puissance et le couple du moteur vers les roues motrices. Il y en a un pour chaque roue motrice. Ils jouent donc un rôle clé dans le fonctionnement de votre voiture.

Concrètement, pour remplir leur fonction, ils récupèrent la rotation du moteur et la transmettent aux roues. Les cardans permettent donc d’utiliser la rotation du moteur pour faire avancer votre voiture.

Comment fonctionnent les cardans ?

Afin de compenser les variations causées par les suspensions ou par les mouvements des roues, la transmission dispose de 2 joints homocinétiques. Il s’agit d’articulations constituées de billes ou de galets coulissant sur des chemins de roulement.

L’un se trouve sur le côté pont et l’autre sur le côté roue. Ces joints sont protégés par des soufflets de transmission, qui s’usent au fil des kilomètres. Cela permet à vos cardans de fournir une vitesse de rotation constante aux roues motrices.

Mais ce système peut subir une usure au niveau des joints, des soufflets de cardan ou du cardan lui-même. Cette usure se manifeste par des bruits répétés de claquement dans les virages et c’est souvent le signe qu’il faut remplacer le cardan.

Quelle est la durée de vie des cardans ?

Les cardans sont conçus pour s’user lentement et progressivement au fil des kilomètres parcourus. C’est en général à partir de 50 000 kilomètres qu’il faut commencer à les surveiller et plus précisément entre 50 000 et 70 000 kilomètres.

Comme souvent dans l’usure des pièces auto, c’est votre utilisation et votre type de conduite qui déterminent en grande partie la durée de vie de vos cardans. Ils s’useront plus rapidement dans certaines situations :

• Si vos amortisseurs sont trop usés ;
• Si votre conduite est trop nerveuse ;
• Si vous avez pour habitude de prendre des virages serrés en braquant fort.

Quels sont les symptômes d’un cardan à changer  ?

Pour identifier l’usure d’un cardan, certains signes ne trompent pas. Il est extrêmement rare que l’un d’entre eux casse subitement, mais si c’est le cas cela entraînera une perte de maîtrise de la direction et une immobilisation forcée du véhicule. Même si la rupture du cardan n’est vraiment pas courante, elle reste possible si vous négligez les symptômes suivants.

Des bruits de claquement

Impossible de manquer des claquements secs et répétés qui indiquent un problème de cardan. Vous les entendrez pendant les virages, les démarrages, les changements de vitesse ou les conduites sur terrain instable. Ils ne laissent pas de place aux doutes : l’un de vos cardans risque de vous lâcher.

Petite astuce : pour comprendre de quel côté provient le problème, braquez d’abord à fond, puis roulez dans un sens et dans l’autre.

Des craquements et frottements importants

D’autres bruits peuvent vous alerter d’un cardan défectueux : des craquements importants lors de braquages de direction à petite vitesse ou des frottements lors d’un créneau. Ces bruits ne peuvent pas vous échapper et ils indiquent un problème au niveau de la transmission. Si vous ne vous en préoccupez pas, cela peut entraîner la rupture de la transmission.

L’usure des soufflets

Les soufflets des cardans doivent être contrôlés régulièrement, surtout après 50 000 kilomètres. S’ils sont usés ou percés, c’est tout le cardan qui est menacé. Un soufflet de cardant usé se remarque si de la graisse s'en échappe. Si vous le détectez à temps, le soufflet de cardan abîmé peut être remplacé !